In het vroegere stranddorpje Cadzand vinden grote veranderingen plaats. Projectontwikkelaars bouwen luxe appartementen, wat voor sommige inwoners een economische kans biedt, maar ook bezorgdheid oproept.

Recent was er veel opschudding toen bekend werd dat een penthouse naast hotel De Blanke Top voor maar liefst zeven miljoen euro van eigenaar wisselde. Op de plek waar oorspronkelijke dorpelingen vroeger speelden, staan nu luxe hotels met ondergrondse appartementencomplexen, bedoeld voor recreatief gebruik. Dit soort dure woningen is steeds meer gemeengoed geworden in Cadzand-Bad, dat samen met het een kilometer verderop gelegen Cadzand-Dorp het meest zuidwestelijke dorp van Nederland vormt.

De bouwactiviteit in Cadzand is indrukwekkend; langs de boulevard zijn weinig oorspronkelijke huizen overgebleven. Bijna alles is gesloopt en vervangen door moderne appartementen met aanzienlijke prijskaartjes. Henk de Lijser, een van de ongeveer tweehonderd permanente bewoners van Cadzand-Bad, merkt op dat van zijn zestien klasgenoten er slechts één in het dorp is gebleven. De rest is vertrokken, vaak vanwege aantrekkelijke aanbiedingen voor hun woningen.

De Lijser heeft niet alleen zorgen over de veranderingen; hij constateert ook dat de helft van de huidige bewoners hem onbekend is. “Vergeleken met mijn jeugd is de bebouwing hier vertienvoudigd, allemaal voor recreatie of als tweede woning. Het dorp leeft ervan,” zegt hij.

Cadzand heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke transformatie ondergaan. Makelaar Marilein Harpe beschrijft de veranderingen als “bizar” en merkt op dat het dorp zich ontwikkelt tot een significante badplaats in Europa. De komst van populaire restaurants en luxe hotels heeft ook bijgedragen aan de aantrekkelijkheid van de regio.

Echter, met de toename van de vastgoedprijzen en de komst van nieuwe bewoners uit België en andere delen van Nederland, worden de oude bewoners steeds meer verdrongen. De Lijser, die al sinds 2002 in het dorp woont, stelt dat er geen normale woningen meer worden gebouwd, wat de sociale samenhang onder druk zet. De permanente bevolking van Cadzand is in de afgelopen jaren aanzienlijk afgenomen, met slechts 681 geregistreerde inwoners begin dit jaar, vergeleken met meer dan duizend aan het begin van de eeuw.

Toch blijft Cadzand een charmante bestemming voor toeristen. De nieuwe ontwikkelingen, zoals appartementencomplexen en een moderne jachthaven, trekken bezoekers, maar de lokale gemeenschap voelt de druk van de veranderingen. De Lijser, samen met andere bewoners, maakt zich zorgen over het behoud van de lokale identiteit en de toekomst van het dorp.

Bron: Akinci, O. (2024, 22 juli). In Cadzand maken projectontwikkelaars de dienst uit – Hoe een fijn stranddorpje een heuse badplaats wordt. De Morgen. https://www.demorgen.be/cnt/dmf20240722_96078923.